La red internacional

La Cristiada no fue un conflicto aislado al interior de México. Durante los tres años de guerra y la década posterior de persecución, una red transnacional de solidaridad católica — desde Roma hasta Kansas, desde París hasta Buenos Aires — movilizó recursos diplomáticos, financieros, y propagandísticos en favor de los perseguidos. El Papa Pío XI dedicó cuatro encíclicas al caso mexicano. Los Caballeros de Colón estadounidenses financiaron la resistencia. Publicaciones católicas de Chicago, Madrid y Roma documentaron las atrocidades. La Santa Sede negoció con Washington. Nada de esto cambió el curso militar de la guerra — pero sin esa red internacional, el desenlace podría haber sido mucho peor, y la memoria, mucho más difícil de preservar.

I · La Santa Sede

Pío XI y la diplomacia vaticana

Achille Ratti — Pío XI desde 1922 hasta 1939 — dedicó al caso mexicano más atención que a cualquier otra crisis religiosa de su pontificado, salvo el concordato con la Italia de Mussolini y el conflicto con la Alemania nazi. Escribió cuatro encíclicas específicamente sobre México. No hay otro país que haya recibido semejante tratamiento doctrinal en tan corto periodo. Las encíclicas son documentos, pero también instrumentos diplomáticos.

Iniquis Afflictisque · 18 noviembre 1926

La primera. Publicada apenas cuatro meses después del cierre de los templos y el comienzo del boicot económico. Pío XI denuncia las disposiciones anticlericales de la Constitución de 1917 y de la Ley Calles. Describe con detalle: el cierre de iglesias, la expulsión de sacerdotes extranjeros, el registro obligatorio de ministros, el cierre de seminarios y escuelas católicas. Alaba la resistencia pasiva de la jerarquía mexicana. No autoriza explícitamente la rebelión armada — punto crucial — pero reconoce el derecho a la defensa legítima de la fe. El lenguaje es diplomáticamente calibrado: denuncia sin provocar.

Apenas hay alguna región del mundo donde la Iglesia, la Esposa de Cristo, no haya experimentado persecuciones. Pero lo que está sucediendo actualmente en la república mexicana apenas tiene precedente por su atrocidad y su extensión. Pío XI, Iniquis Afflictisque, párrafo de apertura, noviembre 1926

Miserentissimus Redemptor · 8 mayo 1928

La segunda. Menos conocida pero significativa: establece la devoción de reparación al Sagrado Corazón como respuesta espiritual a las persecuciones contemporáneas. No nombra a México explícitamente, pero el contexto — publicación durante la fase más intensa de la guerra — la enmarca. La devoción del primer viernes de mes, con misa reparadora, se populariza entre los católicos mexicanos como respuesta clandestina al cierre de templos.

Acerba Animi · 29 septiembre 1932

La tercera. Publicada después de los Arreglos pero durante la «Segunda Cristiada». Pío XI denuncia el incumplimiento gubernamental de los acuerdos de 1929: ejecuciones extrajudiciales de líderes cristeros amnistiados, continuación de las restricciones por estado, educación socialista obligatoria. Es un documento amargo. El Papa expresa su «profundo dolor» por haber sido engañado — junto con el episcopado — en las negociaciones de 1929.

Firmissimam Constantiam · 28 marzo 1937

La cuarta, y la más doctrinalmente radical. Publicada en respuesta a la educación socialista obligatoria impuesta por Cárdenas. En esta encíclica, Pío XI autoriza explícitamente la resistencia activa — incluida la armada, como último recurso — a los católicos mexicanos. Es la autorización papal que nunca llegó durante la Cristiada propiamente dicha (1926–1929) y que los cristeros armados habrían querido tener en su momento. Llega ocho años tarde para la mayoría. Pero legitima retroactivamente la resistencia de 1926–1929 y da marco doctrinal a la Segunda Cristiada todavía activa en 1937.

Quas Primas · 11 diciembre 1925 (antecedente)

Técnicamente anterior al conflicto — publicada ocho meses antes del cierre de los templos — pero fundamental para entender la guerra. En esta encíclica, Pío XI instituye la festividad universal de Cristo Rey (última domingo del año litúrgico). El grito de guerra cristero «¡Viva Cristo Rey!» proviene directamente de esta encíclica. Sin Quas Primas, no hay grito. Sin grito, no hay mística.

La diplomacia vaticana

Además de las encíclicas, la Santa Sede actuó por canales diplomáticos indirectos. México no tenía relaciones diplomáticas con el Vaticano desde el siglo XIX. El cardenal Pietro Gasparri (Secretario de Estado hasta 1930) y después el cardenal Eugenio Pacelli (futuro Pío XII) coordinaron la diplomacia de puerta trasera:

• Presión sobre el gobierno de Estados Unidos a través de la Delegación Apostólica en Washington — arzobispo Pietro Fumasoni-Biondi.
• Coordinación con el embajador Dwight Morrow de Estados Unidos una vez que Coolidge lo envió a México en 1927.
• Gestiones con Francia, España, Italia y Bélgica para acoger a sacerdotes mexicanos exiliados.
• Apoyo financiero discreto al episcopado mexicano en el exilio — arzobispo Leopoldo Ruiz y Flores desde San Antonio, Texas.

Los Arreglos de junio de 1929 — el fin formal del conflicto — fueron negociados en gran parte por esta red. El arzobispo Ruiz y Flores firmó por la Iglesia con aprobación telegrafiada de Roma; el embajador Morrow medió por Estados Unidos; el presidente Portes Gil firmó por el gobierno mexicano. Los cristeros en armas no fueron consultados.

II · Los Caballeros de Colón

La campaña estadounidense

De todas las organizaciones católicas internacionales que respondieron a la persecución mexicana, los Knights of Columbus (Caballeros de Colón) — fraternidad católica fundada en Connecticut en 1882 — hicieron la contribución más sustantiva. Entre 1926 y 1929 dedicaron el equivalente a varios millones de dólares actuales a la causa cristera y a la defensa pública de los católicos mexicanos ante el gobierno de Estados Unidos y la opinión pública norteamericana.

La campaña de propaganda

El 22 de junio de 1926 — días después de la firma de la Ley Calles — el Supremo Caballero James A. Flaherty convocó una campaña nacional. Los Caballeros:

• Destinaron inicialmente 1 millón de dólares (≈ 18 millones actuales) para educación pública en Estados Unidos sobre la situación mexicana.
• Patrocinaron la publicación y distribución masiva de panfletos, libros y artículos en inglés sobre la persecución.
• Compraron tiempo en radio y anuncios de página completa en periódicos principales — New York Times, Chicago Tribune, Washington Post.
• Organizaron audiencias en el Capitolio ante el Comité de Relaciones Exteriores del Senado, con testimonios de sacerdotes mexicanos exiliados.
• Enviaron delegaciones personales al presidente Calvin Coolidge — quien recibió a los Caballeros en la Casa Blanca en 1926 y 1927.

La presión fue tan efectiva que el mismo Coolidge decidió nombrar a Dwight Morrow — amigo personal y banquero de Wall Street — como nuevo embajador en México en septiembre de 1927, con mandato específico de desactivar la crisis religiosa. Los Caballeros de Colón habían logrado que la política exterior de Estados Unidos se moviera hacia el apaciguamiento.

Apoyo directo a los cristeros mexicanos

Menos publicitado pero documentado: los Caballeros enviaron dinero, medicamentos, y — en al menos algunos casos — armas y municiones a los cristeros, a través de contactos en la Liga Nacional Defensora de la Libertad Religiosa. Los registros completos nunca se han publicado. Jean Meyer estima que el apoyo financiero directo superó varios cientos de miles de dólares.

Los Caballeros mexicanos

La rama mexicana de los Caballeros de Colón existía desde 1905. Durante la Cristiada fue duramente perseguida: sus locales fueron clausurados, sus archivos confiscados, sus miembros obligados a renunciar o arrestados. Ocho Caballeros mexicanos fueron beatificados en 2005 por Juan Pablo II como mártires del conflicto. Sus nombres:

• Beato Luis Batis Sáinz (también uno de los 25 santos de 2000)
• Beato Miguel de la Mora y de la Mora
• Beato José Sánchez del Río (canonizado después en 2016)
• Beato Rodrigo Aguilar Alemán
• Beato Mateo Correa Magallanes
• Beato Miguel Agustín Pro
• Beato Pedro de Jesús Maldonado
• Beato Julio Álvarez Mendoza

El legado

Los Caballeros de Colón mantienen hasta hoy una relación especial con la memoria de la Cristiada. En 2012 fueron uno de los principales financiadores de la película For Greater Glory / Cristiada. Mantienen becas para seminaristas mexicanos. Subvencionaron la edición en inglés de La Cristiada de Jean Meyer. Cada año, el 1 de agosto, el Consejo Supremo emite una declaración conmemorativa.

III · Exilio y diáspora

La red internacional de refugio

Durante los años del conflicto y la década siguiente, decenas de miles de mexicanos — sacerdotes, laicos perseguidos, familias enteras de rancheros desplazados, ex combatientes amenazados tras los Arreglos — se exiliaron. Una red internacional católica proporcionó refugio, empleo, y reconstrucción de vidas.

Estados Unidos

El principal destino. Entre 1926 y 1935, una fracción importante de los mexicanos que cruzaron la frontera fue específicamente cristera: militantes perseguidos, clero exiliado, familias huyendo de la política de «reconcentración» gubernamental. La historiadora Julia Young documenta que entre el 5% y el 10% de la población mexicana emigró durante el conflicto.

Centros principales de la diáspora cristera:

• San Antonio, Texas — sede del episcopado mexicano en el exilio. El arzobispo Ruiz y Flores operó desde aquí.
• El Paso, Texas — puerta de entrada natural. Miles de familias cristeras se asentaron en la zona.
• Los Ángeles, California — absorbió la mayor comunidad cristera urbana.
• Chicago, Illinois — destino de familias del Bajío que buscaban trabajo industrial.
• Kansas City, Missouri — comunidad compacta de refugiados jaliscienses.
• Detroit, Michigan — trabajadores de la Ford Motor Company.

La Iglesia estadounidense ayudó activamente. El cardenal George Mundelein de Chicago creó programas de apoyo específicos. El obispo John J. Cantwell de Los Ángeles abrió parroquias especiales para los exiliados. Sacerdotes mexicanos exiliados ejercieron su ministerio en inglés y español en las nuevas parroquias, sembrando las raíces del catolicismo mexicano-americano actual.

España

Durante la Segunda República (1931–1939), España fue destino complicado: su propio gobierno era anticlerical. Pero entre la caída de la República y el fin del conflicto mexicano (1929), decenas de sacerdotes mexicanos fueron acogidos en seminarios españoles — especialmente en Burgos, Comillas y Salamanca. Tras la guerra civil española y la victoria de Franco, España se convirtió en destino más seguro para el clero mexicano exiliado.

Roma

El Colegio Pío Latinoamericano de Roma — fundado en 1858 — acogió a seminaristas mexicanos que no podían completar sus estudios en México. La Pontificia Universidad Gregoriana proporcionó becas. Varios futuros obispos y cardenales mexicanos formaron su vocación en Roma durante estos años.

Francia y Bélgica

El Padre Miguel Pro, por ejemplo, completó sus estudios jesuitas en Enghien (Bélgica) y Lovaina durante el periodo inmediatamente previo al conflicto, entre 1915 y 1925. La red jesuita europea tenía tradición de acoger jóvenes mexicanos perseguidos desde las persecuciones del siglo XIX. Durante la Cristiada, esa red se expandió.

Cuba, Costa Rica, Guatemala

Destinos intermedios para clero mexicano que buscaba permanecer cerca de su tierra. La Habana acogió una comunidad notable. Costa Rica fue refugio para algunos obispos mexicanos durante periodos específicos.

Argentina y Chile

Destinos principales para laicos y profesionistas mexicanos exiliados durante los años treinta. La comunidad mexicana en Buenos Aires produjo una prensa católica en español que circuló de vuelta a México clandestinamente.

La contribución de la diáspora a la memoria

Irónicamente, la memoria histórica de la Cristiada se preservó mejor en el exilio que en México. Los descendientes de cristeros en Estados Unidos:

• Conservaron fotografías, cartas y documentos que en México habrían sido destruidos.
• Sostuvieron una prensa católica en español durante el periodo del silencio oficial.
• Financiaron publicaciones académicas sobre el conflicto.
• Crearon archivos orales — especialmente en San Antonio, Los Ángeles y Chicago.
• Preservaron la devoción a los mártires cuando en México era discretamente desalentada.

El santo Toribio Romo no es por casualidad el patrón no oficial de los migrantes: la memoria cristera y la memoria migratoria son, en gran medida, la misma memoria.

IV · Latinoamérica católica

La respuesta continental

México no estaba solo. El conflicto religioso coincidió con un momento de fuerte militancia católica en varios países latinoamericanos — todos todavía predominantemente católicos, todos enfrentando procesos propios de secularización estatal, todos observando con atención el caso mexicano como posible precedente.

Colombia

El episcopado colombiano emitió declaraciones de solidaridad en 1926 y 1927. La prensa católica de Bogotá — El Catolicismo, La Defensa — dio cobertura constante a la persecución. Colecciones se organizaron en parroquias de varios departamentos en ayuda de los refugiados mexicanos.

Chile

El cardenal Crescente Errázuriz de Santiago fue uno de los voceros más activos. La Revista Católica publicó informes regulares. Los partidos políticos católicos chilenos utilizaron el caso mexicano como argumento contra las leyes anticlericales locales que amenazaban aprobarse.

Argentina

Buenos Aires acogió conferencias sobre el conflicto a lo largo de toda la década de 1930. El Congreso Eucarístico Internacional de Buenos Aires (1934) — uno de los grandes eventos católicos del siglo XX — incluyó una sesión específica sobre los mártires mexicanos. Pío XI envió un mensaje especial.

Perú, Ecuador, Bolivia

Apoyo diplomático a través de las respectivas embajadas en México. Peticiones oficiales al gobierno mexicano en pro de moderación. Acogida de exiliados, especialmente clero.

Cuba pre-revolucionaria

La Habana fue centro importante de solidaridad. La Revista de La Habana publicó cobertura extensa. La jerarquía cubana coordinó con el episcopado mexicano exiliado.

Brasil

Aunque menos publicitado en México, el catolicismo brasileño — en proceso de modernización institucional bajo el cardenal Sebastião Leme — apoyó la causa mexicana a través de publicaciones como A Ordem. El Monumento al Cristo Redentor de Río de Janeiro, inaugurado en 1931, fue entendido por algunos contemporáneos como respuesta simbólica al bombardeo del Cubilete mexicano de 1928.

V · La batalla de la prensa

Periódicos, revistas, libros

La prensa católica mundial siguió el caso mexicano con intensidad pocas veces igualada antes o después. Algunas publicaciones que formaron la opinión internacional:

• L'Osservatore Romano (Vaticano) — órgano oficial de la Santa Sede, cobertura cotidiana.
• La Civiltà Cattolica (Roma) — revista jesuita, análisis teológicos y políticos.
• America (Nueva York) — revista jesuita estadounidense, cobertura sostenida por décadas.
• Commonweal (Nueva York) — revista de laicos católicos.
• The Tablet (Londres) — influyó en la opinión católica británica y del Commonwealth.
• Études (París) — revista jesuita francesa.
• Razón y Fe (Madrid) — revista jesuita española.
• Criterio (Buenos Aires) — revista católica argentina.
• The Chicago New World — boletín de la archidiócesis de Chicago.
• The Columbia — órgano de los Knights of Columbus.

Al lado del periodismo, una pequeña biblioteca internacional se publicó durante los años del conflicto:

• Francis McCullagh, Red Mexico (1928) — periodista irlandés, reportaje directo.
• Wilfrid Parsons S.J., Mexican Martyrdom (1936) — editor jesuita de America.
• Eber Cole Byam, The Religious Persecution in Mexico (1927) — académico anglicano.
• Graham Greene, The Lawless Roads (1939) — ya mencionado (ver Cultura).
• Hilaire Belloc, varios ensayos en revistas británicas.

En México, la prensa católica clandestina — David (órgano de la Liga), La Dama Católica (órgano de la UDCM, ver Mujeres), boletines parroquiales fotocopiados — jugó un rol crucial pero arriesgado. Editores fueron arrestados. Impresores fueron cerrados. Distribuidores — muchas veces mujeres brigadistas — fueron perseguidas. A pesar de todo, esa prensa clandestina sostuvo la moral del movimiento durante los tres años de guerra.

Ver también: Análisis histórico · Fuentes y libros · Las Mujeres