Los rostros del conflicto

Plutarco Elías Calles

Presidente de México, 1924–1928. Autor de la ley que lleva su nombre.

Nacido fuera del matrimonio en Guaymas, Sonora, en 1877, criado por un tío alcohólico, maestro rural antes de la Revolución. Calles llegó al poder con un proyecto claro: construir un Estado centralizado, laico y moderno capaz de disciplinar a las fuerzas regionales, caciquiles y eclesiásticas que habían dominado a México durante un siglo.

Su anticlericalismo no fue oportunismo político: fue convicción profunda. En un telegrama privado a su embajador en París, Alberto J. Pani, escribió: «La Iglesia en México es un movimiento político, y debe ser eliminada. En un año sin los sacramentos, el pueblo olvidará la fe.» Se equivocó (Meyer, La Cristiada, 1973).

Enrique Gorostieta Velarde

General en jefe del Ejército Cristero desde agosto de 1927.

Exiliado tras la caída de Victoriano Huerta en 1914, pasó años vendiendo jabón en La Habana y Nueva York. En 1927 la Liga Nacional Defensora de la Libertad Religiosa lo contrató para profesionalizar al Ejército Cristero, a cambio de un salario y un rango inusualmente alto. La leyenda lo pintó durante décadas como un mercenario agnóstico — así aparece en For Greater Glory. Pero en 2019 el historiador Jean Meyer publicó las dieciocho cartas de Gorostieta a su esposa Gertrudis, y retractó esa narrativa: Gorostieta murió católico devoto, convencido de la causa (Meyer, Gorostieta y la guerra cristera, 2019).

Dwight W. Morrow

Embajador de Estados Unidos en México, 1927–1930. Mediador de los Arreglos.

Banquero de Wall Street, amigo personal del presidente Coolidge, suegro del aviador Charles Lindbergh. Morrow llegó a México con un mandato claro de Washington: estabilizar al país para proteger las inversiones petroleras estadounidenses. La guerra religiosa era mala para los negocios. Su diplomacia — elegante, paciente, moderada — produjo los Arreglos de junio de 1929 entre un arzobispo, un presidente y un embajador que se habían sentado juntos a desayunar durante dieciocho meses (Nicolson, Dwight Morrow, 1935; Meyer, La Cristiada, 1973).

Pío XI

Papa, 1922–1939. Instituyó la fiesta de Cristo Rey ocho meses antes de la guerra.

Achille Ratti, bibliotecario antes de ser papa, autor de cuatro encíclicas sobre México — más atención que dedicó a cualquier otro conflicto religioso de su pontificado, salvo el concordato con Mussolini. Iniquis Afflictisque (1926), Miserentissimus Redemptor (1928), Acerba Animi (1932), Firmissimam Constantiam (1937). El grito de guerra cristero «¡Viva Cristo Rey!» proviene de su encíclica Quas Primas de diciembre de 1925, que instituyó la festividad.

Anacleto González Flores

«El Maistro Cleto» · 1888–1927 · Patrono del laicado mexicano.

Abogado tapatío, autodidacta, fundador de la Unión Popular de Jalisco. Defensor de la resistencia pasiva al estilo de Gandhi — a quien leía. Rechazaba la vía armada pero apoyó a los cristeros cuando estalló la guerra. Capturado el 1 de abril de 1927 por el general Jesús M. Ferreira. Colgado de los pulgares. Le abrieron los pies con cuchillos. Nunca delató a nadie. Sus últimas palabras: «Por la segunda vez, América está por recibir el bautismo de sangre. Muero, pero Dios no muere.» Beatificado por Benedicto XVI el 20 de noviembre de 2005.

Victoriano Ramírez «El Catorce»

Jefe cristero de San Miguel el Alto, Jalisco · 23 marzo 1892 – 17 marzo 1929.

Ranchero, vaquero, tirador legendario. Su apodo viene de haber dado muerte, según la tradición alteña, a catorce federales en una emboscada tras fugarse de la cárcel de San Miguel el Alto. Fue de los primeros en tomar las armas al estallar la Cristiada, y comandó el escuadrón «Dragones del Catorce» dentro del regimiento de San Julián bajo el general Miguel Hernández. Protagonista de la decisiva victoria cristera en San Julián (15–16 marzo 1927), la peor derrota federal de toda la guerra.

Fue ejecutado el 17 de marzo de 1929 — no por el ejército federal, sino por un consejo de guerra cristero encabezado por el Padre Aristeo Pedroza, bajo acusaciones (probablemente amplificadas por un infiltrado federal) de insubordinación y malversación. Una de las heridas más dolorosas del movimiento, y el episodio que mejor ilustra su tragedia interna. No existe causa formal de canonización abierta — su ejecución por el propio mando cristero cierra el camino del martirio in odium fidei.

Perfil completo → El Catorce: el héroe popular canónicamente imposible

Tomás Garrido Canabal

Gobernador de Tabasco, 1920–1924 y 1931–1934. Líder de las Camisas Rojas.

Anticlerical radical, ateo militante, bautizó a sus hijos «Lenin» y «Zoila Libertad». Su granja tenía un toro llamado «Dios», un buey «Papa», una vaca «María» y un burro «Cristo». Cerró todos los templos de Tabasco. Expulsó a todos los sacerdotes. Organizó «autos de fe» donde se quemaban imágenes religiosas en la plaza pública. Sus Camisas Rojas mataron a cinco católicos saliendo de misa en Coyoacán el 30 de diciembre de 1934. Exiliado por Cárdenas a Costa Rica. Ver Tabasco.